Melatonin: hvad det er, og hvorfor det kræver recept

§1Hvad er melatonin, og hvem kan få det?

Melatonin er kroppens eget signal om, at det er nat. Som lægemiddel kræver det recept og er godkendt til fire grupper.¹

Melatonin er et søvnregulerende hormon fra koglekirtlen i hjernen. Som lægemiddel fås det kun på recept,¹ og det må ikke tilsættes kosttilskud.² Alle 16 melatoninlægemidler på medicin.dk er i udleveringsgruppe A, som kun udleveres efter recept.⁶

§2Hvad gør melatonin i kroppen?

Melatonin fortæller kroppen, at det er mørkt, og holder på den måde døgnrytmen på plads. Det er ikke et sovemiddel.⁷

Koglekirtlen udskiller melatonin, når dagslyset forsvinder, og det er kroppens indre ur, der styrer det.⁷ Uret får besked fra lysfølsomme celler i øjets nethinde, som reagerer mest på blåt lys.⁸ Derfor kan lys efter mørkets frembrud, fx fra LED-pærer og skærme, forsinke udskillelsen. Børn udskiller store mængder melatonin, og mængden falder gradvist gennem livet.⁷

Både Patienthåndbogen og Lægehåndbogen understreger, at melatonin ikke er et sovemiddel, men et stof, der regulerer døgnrytmen.⁷⁹ Hvordan du bruger lyset til din fordel, står i gode råd til bedre søvn.

§3Hvorfor kan man ikke købe melatonin i Danmark?

Fordi melatonin i Danmark er et lægemiddel, alle melatoninlægemidler kræver recept, og stoffet ikke må tilsættes kosttilskud.¹⁰

I de fleste europæiske lande kan melatonin købes frit, skriver den europæiske retningslinje for søvnløshed.¹¹ Men hvert land vurderer selv, om et produkt er et lægemiddel. Et produkt kan derfor være et lægemiddel i Danmark, selv om det ikke er det i et andet europæisk land.¹² Da Fødevarestyrelsen og Lægemiddelstyrelsen i 2025 analyserede 24 kosttilskud til søvn, fandt de ingen udeklarerede lægemiddelstoffer, heller ikke melatonin.¹⁰

Om et lægemiddel kræver recept, afhænger ifølge medicin.dk af, om det kan give sundhedsfare ved normal brug, om det kan bruges forsvarligt, uden at en læge har vurderet, hvad du fejler, og om det kan misbruges.¹³

Indtil 2020 lavede apotekerne selv melatonin efter recept. Da godkendte lægemidler kom på markedet, blev det stoppet.¹⁴

§4Virker melatonin mod søvnløshed?

Kun beskedent og kun for nogle. Den europæiske retningslinje vurderer, at melatonin generelt ikke virker mod søvnløshed, medmindre døgnrytmen spiller ind.¹⁵

Retningslinjen fra 2023 konkluderer med sin stærkeste grad (A), at melatonin generelt ikke virker mod søvnløshed uden en døgnrytmeårsag. Depottabletter kan dog virke hos nogle over 55 år i op til 3 måneder (B).¹⁵ Det passer med medicin.dk: virkningen er kun dokumenteret over 55 år, formentlig fordi kroppens eget natlige melatonin falder med alderen.¹⁶

En metaanalyse fra 2013 af 19 forsøg med 1.683 børn og voksne med primære søvnforstyrrelser fandt, at melatonin fik dem til at falde i søvn 7 minutter hurtigere og sove 8 minutter længere end placebo. Forfatterne kalder effekten beskeden.¹⁷

Melatonin giver mest mening, når det er døgnrytmen, der driller:

• Jetlag: det kan tage 8-10 døgn at skifte døgnrytme, og melatonin på de rigtige tidspunkter kan forkorte tilpasningen.¹⁸
• Forsinket søvnfase, hvor søvnen er forskudt 3-6 timer: Patienthåndbogen beskriver dagslyslampe om morgenen sammen med melatonin først på aftenen.¹⁹
• Skifteholdsarbejde: melatonin kan forsøges ved døgnrytmeforstyrrelser.¹⁸

Ved søvnløshed hos voksne er kognitiv adfærdsterapi førstevalget ifølge samme retningslinje.¹⁵ Se søvnløshed. Og kosttilskuddet magnesium har vi gennemgået i magnesium og søvn.

§5Må børn få melatonin?

Kun på recept og kun mod søvnløshed hos børn og unge med autisme, visse neurogenetiske lidelser eller ADHD, når søvnhygiejne ikke har været nok.⁵

Lægemiddelstyrelsen henviser til Sundhedsstyrelsens vejledning om medicin til børn og unge med psykiske lidelser: man skal generelt være tilbageholdende med medicin mod søvnforstyrrelser hos børn og unge og kun bruge den, hvis andre tiltag ikke har været nok.²⁰ Melatonintabletterne er ikke godkendt til børn under 6 år, og med Slenyto er der ingen erfaring under 2 år.²⁴⁵

Dokumentationen er tynd. Patienthåndbogen kalder den meget ringe for melatonin ved ADHD og autisme.²¹ I et randomiseret forsøg med en depotformulering til børn sov 125 børn og unge, de fleste med autisme, i gennemsnit 57 minutter længere end før efter 13 uger, mod 9 minutter med placebo. Den justerede forskel var 32 minutter, og to af de fem forfattere kom fra lægemiddelfirmaet Neurim Pharmaceuticals.²² I en opfølgning op til 2 år lå vækst og pubertet inden for normalområdet, men alle fik melatonin, så der var ingen kontrolgruppe.²³

Erfaringen med lang tids brug er begrænset: medicin.dk nævner manglende erfaring ud over 2 år med Slenyto ved autisme og neurogenetiske lidelser og ud over 3 år med tabletterne ved ADHD.⁵²⁴ Ved ADHD bør effekten vurderes efter 3 måneder og derefter mindst hver 6. måned, og for tabletterne anbefales jævnlige forsøg med at stoppe, fx en gang om året.²⁴ Om søvnvaner hos børn: børn og søvn.

§6Hvem må ikke tage melatonin?

Ifølge medicin.dk bør melatonin ikke bruges ved dårligt fungerende lever eller under graviditet og amning, og det bør ikke kombineres med fluvoxamin.²⁵

• Dårligt fungerende lever: bør ikke bruges, fordi erfaringen mangler.²⁵
• Graviditet og amning: bør ikke bruges på grund af manglende viden.²⁵
• Fluvoxamin mod depression: øger mængden af melatonin i blodet 17 gange, så kombinationen bør undgås.²⁶
• Sovemidler og benzodiazepiner: melatonin kan øge deres virkning.²⁵
• Særlige hensyn ved autoimmune sygdomme, diabetes, tendens til kramper og nedsat nyrefunktion.²⁵
• Alkohol nedsætter virkningen, og du skal være forsigtig i trafikken.²⁵

§7Bivirkninger: er det skadeligt at tage melatonin hver dag?

Ved kortvarig brug er bivirkningerne generelt milde. Om daglig brug i årevis er skadelig, ved man ikke.²⁷

Medicin.dk skriver, at der generelt kun er set milde bivirkninger ved kortvarig brug, selv ved meget høje doser. De hyppigste er døsighed, hovedpine, kvalme og svimmelhed. Nedtrykthed og øget aggressivitet er set i nogle tilfælde.²⁷ For depottabletten er de indberettede bivirkninger på medicin.dk ikke almindelige eller sjældnere: de rammer højst 1 ud af 100.²⁷

Hver dag i lang tid? De godkendte behandlinger af voksne er kortvarige,³⁴ og retningslinjen nævner op til 3 måneder med depottabletter over 55 år.¹⁵ Medicin.dk skriver, at det er ukendt, om tilført melatonin påvirker kroppens egen udskillelse, og at der mangler viden om virkningerne ved langtidsbrug.²⁸

§8Må man tage melatonin med hjem fra udlandet?

Ja, reglerne fra 1. januar 2026 tillader medicin til eget brug, hvis den er lovligt købt i landet. Men indholdet i melatonin solgt som kosttilskud kan afvige meget fra etiketten.²⁹

Fra 1. januar 2026 må privatpersoner indføre medicin til personlig brug, hvis den er lovligt købt i det land, hvor den er købt, både ved indrejse og med posten. Særregler gælder kun for antibiotika, euforiserende stoffer og doping. Du skal kunne dokumentere, at den er til dig selv, fx med en kvittering eller recept. Et produkt, der er et lægemiddel efter danske regler, regnes som medicin, også når det sælges som kosttilskud i udlandet.²⁹

Men i en analyse fra 2017 af 31 melatonintilskud svingede indholdet fra 83 % under til 478 % over det, der stod på etiketten, og 8 af produkterne indeholdt serotonin.³⁰ Den europæiske retningslinje skriver, at melatonin kommer fra mange forskellige producenter og salgskanaler, hvilket formentlig giver store forskelle i kvalitet, og foreslår kun at skaffe det via autoriserede apoteker eller på recept.³¹ Lægemiddelstyrelsen opfordrer til at være opmærksom ved køb af kosttilskud uden for EU¹⁰ og anbefaler at købe medicin på nettet i en netbutik i EU med det grønne EU-logo.³²

I USA, hvor melatonin sælges frit som kosttilskud, steg det årlige antal henvendelser til giftlinjer om børn og unge, der havde fået melatonin, med 530 % fra 2012 til 2021, og flere blev indlagt, især efter uheld hos børn på 5 år og derunder.³³

Siden er ikke lægefaglig rådgivning. Sådan vælger vi kilder: redaktionel politik. Mere om søvn i vores guide til søvn.